【經濟日報╱編譯／簡國帆】 2011.09.05 02:54 am
如果伯靈頓北方聖大菲鐵路公司（BNSF）執行長羅斯（Matt Rose）覺得肩上的責任很重，這完全可理解。「股神」巴菲特的波克夏公司2009年收購BNSF，而巴菲特總是根據他對管理階層的看法來決定投不投資某家企業，因此這位投資大師可說是砸440億美元押注羅斯領導的團隊會持續創出佳績。
不過羅斯被問到會否因此備感壓力時，僅笑著說：「我傾向不這麼想。巴菲特收購他喜愛的企業，收購由他欣賞的團隊所經營的企業。我認為我們只是和他合得來。」羅斯被認為是巴菲特的熱門接班人之一。
業外人士可能認為，羅斯不可能靠著經營鐵路，贏得當前的高知名度，因為外界常認為美國的鐵路營運商的載客量很低，毫無成長空間。
但BNSF近年的某些收益已高居美國鐵路史之冠。
美國農產品的海外市場擴增，以及從美國西岸港口運送貨櫃的需求快速增加，使BNSF的獲利持續成長，去年淨利24.6億美元，營收168 億美元。
巴菲特表示，他和夥伴孟格都看好BNSF前景。
羅斯也是美國航空母公司AMR的董事，他接受1980年代時「鐵路已被放棄」的說法，當時航空業者已取代鐵路商，成為運輸業寵兒。
但他認為，那時鐵路商是在為復甦奠基，「鐵路業花了很長一段時間壓低成本、節省生產力及彼此併購。鐵路業者已自我改造為能賺錢、也能維持投資水準的企業」。
羅斯認為，他進入鐵路業可說既是碰巧、也是自己的選擇。羅斯的父親在農地產業公司（Farmland Industries）任職，負責整合公司產品的運送事宜，當時羅斯就對運輸業深感著迷。
羅斯的第一份工作是在密蘇里太平洋公司（現在已被聯合太平洋收購）擔任鐵路培訓管理人員，之後進入卡車營運商施奈德物流公司（Schneider National）。他1993年加入伯靈頓北方公司；兩年後伯靈頓北方和聖大菲鐵路公司合併為BNSF，成為美加地區七家超大型鐵路營運商的其中一員。
羅斯2000年接任BNSF執行長時年方40，是超大型鐵路營運商中最年輕的執行長。
現年52歲的他在業界還算年輕，仍有滿頭濃髮和圓潤的氣色，他連珠砲似的說話風格也透露出赤子熱情的氣息。
由於羅斯堅持藉投資維持公司成長，就算是在難熬的2000年代初期亦然，因而在業界獨樹一幟，但這種堅持有了回報：2004年中國出口突然暴增，西岸港口和許多全球運輸商都毫無準備時，BNSF列車的運輸效率遠高於聯合太平洋。
羅斯說，BNSF被波克夏收購後仍享有高度決策自由，例如去年美國國會提供某些鼓勵投資的稅務優惠後，BNSF雖已批准年度資本計畫，仍立刻再訂購大量火車頭，決策速度不亞於被併購前。
羅斯說，這種投資思維和巴菲特的想法不謀而合。
BNSF今年的投資支出將近35億美元，幾乎所有資金都用於收購使用年限很長的資產，例如火車頭的年限為25到30年，火車繫帶能用30年，車廂結構壽命可能長達100年，在在都反映波克夏偏好能產生長期收益的投資。
至於羅斯是否會接替巴菲特，成為波克夏的執行長？對此羅斯嚴肅地回答：「我不發表任何評論，我只聚焦於眼前的工作，就是經營鐵路。」
（取材自金融時報）
【2011/09/05 經濟日報】@ http://udn.com/
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