【華爾街日報2009-09-16】雷曼破產只因巴菲特不會用手機？

2009年 09月 16日 10:01
雷曼破產只因巴菲特不會用手機？

巴菲特(Warren Buffett)手機中一個被遺忘數月的語音郵件能夠拯救雷曼兄弟(Lehman Brothers)？


Bloomberg News
這是《時代》雜志(Time)記者圖穆蒂(Karen Tumulty)所敘述的故事，消息來自於巴菲特和他的多年好友、《財富》(Fortune)雜志資深編輯盧米斯(Carol Loomis)共同參加的一次會議。

可以想像，整整一年之前的那個瘋狂周末，金融世界陷入崩潰，巴菲特接到了大量的求助電話。美國國際集團(AIG)急切地想籌集180億美元資金，懇求巴菲特伸出援助之手。巴菲特對他們說，別在我身上浪費時間，我不能為你們做任何事。周六傍晚6時左右，當巴菲特準備出門參加加拿大埃德蒙頓的一個社交活動時，他接到了巴克萊資本(Barclays Capital)主管戴蒙德(Bob Diamond)的電話。戴蒙德正打算收購雷曼兄弟(Lehman Brothers)，將雷曼從破產邊緣拉回來，但他在英國政府那裡遇到了困難。因此，戴蒙德想出了另外一個計劃，希望巴菲特能提供擔保，以便推動交易順利進行。巴菲特認為，這個交易計劃聽起來過於復雜，他很難通過一個簡短電話搞清楚。因此巴菲特讓戴蒙德把具體交易計劃通過傳真發給他。但當巴菲特午夜時分回到酒店房間的時候，他驚訝地發現什麼也沒收到。接下來，雷曼兄弟崩潰了，全球金融體系數天之內也陷入了一場全面的危機。

時間過去了10個月。有一天，巴菲特問女兒蘇珊(Susan)自己手機屏幕上的一個小圖標代表了什麼：你知道這是什麼意思嗎？他承認自己從未真正了解自己手機的基本功能。結果，這正是那天晚上巴菲特一直等待的來自戴蒙德的語音郵件。（這引發了另一個問題：戴蒙德為什麼不照巴菲特所說的那樣使用傳真呢？）

我們都知道，巴菲特在危機高峰期要答復大量的電話。有時候，他也會同意幫助電話另一端陷入恐慌的金融家，但總是會要求高額的回報。在去年秋天金融危機最嚴重的時候，巴菲特向高盛集團(Goldman Sachs Group)注資50億美元，得到了股息率10%的累積優先股。兩周之後，巴菲特還獲得了通用電氣(GE)的永久優先股和認股權証。

“市場脈動”專欄認為，或許這個故事的教訓是，你永遠不想發現自己身處這樣的境地──事關存亡的交易完全取決於一位老人會不會使用手機。另一方面，拋開所有技術問題，你可能也會說，巴菲特在金融危機期間這麼使用手機真是“絕頂高明”。

Matt Phillips

（“市場脈動”深入華爾街內部，尋找影響市場的新聞，分析引起關注的走勢和數據，由Matt Phillips主筆。）