【中國時報2013-07-16】社論－巴菲特買報─更顯媒金分離有必要

社論－巴菲特買報─更顯媒金分離有必要

中國時報 本報訊 2013年07月16日 05:40 小字型 中字型 大字型 美國「股神」巴菲特擅長經營，近幾年他大手筆買進多家美國報紙，旗下媒體集團日益擴大，但比較分析美國與台灣的媒體生態與社會環境，可以發現美國法令對媒金分際之缺乏規範，正是台灣應該警惕並且及早防範的。




今年五月間，巴菲特的波克夏海瑟威控股公司買下了維吉尼亞州羅亞諾克市的《羅亞諾克時報》，雖然這份地方報的發行量只有七萬六千份，卻讓巴菲特麾下地方報大軍數量增加至廿九。



曾經當過報童的巴菲特，是《華盛頓郵報》（Washington Post）的大股東，也在一九七七年買下了《水牛城新聞報》（The Buffalo News），不過隨著報紙經營日益困難，巴菲特對報紙的未來發展頗不看好，還曾經向股東表示價格再便宜都絕不會買報紙，但從兩年多前開始他作風丕變，轉而大舉進軍媒體，尤其鍾情小型的地方報。



巴菲特在二○一一年斥資兩億美元買下「奧瑪哈世界前鋒報公司」（The Omaha World-Herald Company），該公司共有《奧瑪哈世界前鋒報》等七家報紙。二○一二年五月他以一億四千二百萬美元買下「新聞傳播公司」（Media General）主要股份，而該公司在美國東南部擁有六十三家日報及周刊。



隨著電子媒體及網路興起、廣告減少，全球許多報紙都陷入慘澹經營，此時巴菲特積極介入，當然引人矚目。他自己的解釋是，人們還是想看自己鄉里發生了什麼事，因此良好的地方報，價值仍然無可取代。而在財經界被奉若神明的「股神」進軍媒體，外界的爭議也並不太大。



美國法令並未禁止金融巨子介入媒體經營，但仔細審視美國的媒體發展歷史以及其社會環境，可以發現有許多與台灣不同之處。



首先，美國媒體有長久的編輯與經營清楚區隔的傳統，編輯部門的獨立性不但受到經營者尊重，更是整個社會不言可喻而且視為當然的堅實共識。在這樣的悠久歷史下，比較不用擔心金融巨子藉著擴張媒體集團圖謀私利，因此容許各種投資來源。但驗諸事實，美國其實在實際經營運作上，是存在著「媒金分離」的認識。



相反的，台灣的媒體生態經歷過一番劇烈震盪。例如過去無線電視台以及許多報紙都由執政者掌控，而民主改革帶來了對黨政軍黑手的反撲，迫使黨政軍退出媒體。但百家爭出的媒體市場，卻逐漸陷入經營困難與惡性競爭，由於市場小，競爭激烈，像美國那樣一鎮一地方報就能在經營上自給自足，在台灣是很難的。



媒體經營在台灣，始終在不同的勢力試圖控制下勉力求生，過去是政治勢力，現在是金融勢力。過去政治決定市場，現在金控集團坐擁媒體版圖，對媒體市場也愈來愈有影響力。



台灣的民主化至今只經過短短廿多年發展，許多事情都還在摸索。台灣的媒體沒有悠久堅實的獨立傳統，民眾在優質深度新聞與譁眾取寵的瑣碎煽情新聞之間，常常也分不出孰優孰劣，讓媒體在新聞專業與經營利潤之間苦苦掙扎。如果不能替媒體維護一個純淨的空間，原本百花齊放的園地，結果可能因為金融巨手的侵入，而變成媒金糾纏的畸形場域。



像台灣這樣媒體產業仍然處於萌芽階段的國家，要是像歐美那樣完全放任經營，結果可能將讓社會付出慘重的代價。巴菲特買了報紙之後，基本上並不干涉新聞運作，但事實上，美國的社會共識也不太容許干預。



而台灣在到達建立一個獨立成熟的媒體生態之前，必須更用心呵護這個目前還非常脆弱的產業。「媒金分離」便是一個必須強調的原則，才能扶持這個攸關全民利益的社會聲音。